Google mengakhiri kebiasaan lama untuk mengeluarkan sistem operasi Android setiap tahunnya. Mulai Android 16, perusahaan teknologi asal Amerika Serikat itu beralih ke sistem pembaruan dua kali setahun, atau biannual, daripada sebelumnya, yang bergantung pada satu rilis besar setiap tahun. Misalnya, Android 16 dan 17 dirilis dalam satu tahun, bukan dua kali setahun. Namun demikian, Google kini meningkatkan perannya sebagai penyedia Quarterly Platform Release (QPR).
Kini, pembaruan QPR merupakan bagian dari rangkaian pembaruan platform Android yang lebih besar, yang mencakup fitur baru sebagai tambahan pada pembaruan sebelumnya. Sebelum ini, QPR dirilis secara berkala sebagai update tambahan setelah rilis Android utama; contohnya adalah QPR1, QPR2, dan QPR3.
Dengan rilis Android 16 QPR2, yang diluncurkan pekan lalu, perubahan dalam rencana pembaruan Android dua kali setahun ini ditandai. Android 16 QPR2 secara teknis adalah peningkatan kecil. Namun, peluncuran ini menandai pergeseran paradigma dalam pendekatan Google, yang sekarang berfokus pada peluncuran platform Android lebih sering daripada pada satu peluncuran besar setiap tahun.
Banyak hal baru datang dengan perubahan pendekatan ini. Misalnya, fitur utama Android dan pembaruan sistem inti (SDK) kini dibagi menjadi dua siklus pembaruan setiap tahun daripada satu rilis tahunan. Oleh karena itu, jadwal rilis pembaruan platform Android telah ditunda ke kuartal kedua (Q2), bukannya kuartal ketiga (Q3). Produsen ponsel Android seperti Samsung, Xiaomi, dan Oppo, antara lain, akan membutuhkan waktu tambahan untuk mempersiapkan antarmuka (UI) dan menguji kompatibilitas perangkat mereka lebih cepat sebagai akibat dari langkah ini.
Dinilai lambatSeperti yang diketahui, kecepatan pembaruan Android belakangan menjadi salah satu masalah utama sistem operasi ini, terutama jika dibandingkan dengan sistem operasi yang bersaing, yaitu iOS milik Apple. Selain itu, ponsel Android dari merek lain sering kali harus menunggu berbulan-bulan untuk dirilis, sementara ponsel buatan Google (juga dikenal sebagai Pixel) biasanya memiliki sistem operasi Android terbaru terlebih dahulu.
Sebagai contoh, ponsel Google Pixel langsung menerima Android 15 saat dirilis pada Oktober 2024. Namun, sejumlah perangkat Android, seperti yang dibuat Samsung, baru mendapatkan update tersebut pada Januari tahun berikutnya, dan banyak ponsel kelas menengah hingga saat ini belum menerimanya. Melalui perubahan strategi yang disebutkan sebelumnya, Google mungkin berusaha mengurangi fragmentasi ini. Dengan jadwal rilis yang lebih awal dan lebih sering, produsen diharapkan dapat mengirimkan update Android dengan lebih cepat dan seragam, yang mungkin mendekatkan waktu rilis untuk perangkat Pixel. Walau bagaimanapun, Google menyatakan bahwa perangkat Pixel akan menjadi yang pertama menerima pembaruan Android terbaru.
Namun demikian, diharapkan bahwa jarak waktu antara Pixel dan ponsel Android lainnya akan semakin dekat dengan rencana biannual ini. Selain itu, tanpa harus menunggu rilis besar tahunan, fitur kecerdasan buatan (AI) Google yang cepat akan tersedia untuk lebih banyak perangkat Android.
Karena pembaruan Android dirilis lebih sering, pengembang harus mengikuti perkembangan sistem operasi Android dengan lebih cepat. Secara keseluruhan, Google menyatakan bahwa sebagian besar pengembang terkemuka telah memulai perubahan melalui program Android Developer Preview.